Imaginea zilei din astronomie - APOD (Astronomy Picture Of the Day)

Explicaţie: A avut acest meteor un traseu răsucit? Nimeni nu ştie sigur. Sunt solicitate opinii. Meteorii, de obicei granule de dimensiunea nisipului care îşi au originea în comete, se vor dezintegra în mod normal la intrarea în atmosfera Pământului. Un meteor care se deplasează cu viteză mare ionizează moleculele din atmosferă care apoi strălucesc atunci când reachiziţionează electroni. Urme de meteori care se răsucesc vizibil au mai fost observate până acum, şi chiar fotografiate, dar atribuirea unui asemenea comportament mişcării meteorului însuşi şi nu deformării urmei de către vânt sau observatorului rămâne oarecum controversată. Meteorul de mai sus, surprins cu două săptămâni în urmă trecând peste Observatorul Teide din Tenerife, Insulele Canare, pare să se fi deplasat câteva minute de arc, astrofotograful experimentat fiind de părere că tremurul dârei nu ar fi fost cauzată de împrăştierea urmei rezultate sau de mişcarea montajului camerei foto. Dacă ar fi cu adevărat o indicaţie a răsucirii trasei meteorului, un motiv principal ar putea fi forma non-sferică a meteorului fotografiat, neuniformitatea compoziţiei lui sau încărcarea electrică. Meteorii neuniformi, de exemplu, se pot evapora mai mult pe una din părţi faţă de cealaltă, determinând clătinarea meteorului aflat în rotaţie. Înţelegerea meteorilor este oarecum importantă deoarece meteorii ar fi putut "însămânţa" Pământul cu molecule prebiotice care au dus la dezvoltarea vieţii.