Imaginea zilei din astronomie - APOD (Astronomy Picture Of the Day)

Explicaţie: O nouă cometă devine din ce în ce mai strălucitoare şi se aşteaptă să devină vizibilă cu ochiul liber către sfârşitul acestei luni. C/2009 R1 (McNaught) deja prezintă o coadă impresionantă şi este vizibilă cu ajutorul unui binoclu. Imaginea de mai sus, luată ieri de la Observatorul Altamira din Insulele Canare, cuprinde o zonă de aproximativ 5 grade şi prezintă o impresionantă coamă verde şi o coadă lungă de ioni în faţa urmelor lăsate de stelele distante. Deşi prezicerea strălucirii cometelor este deosebit de dificilă, estimările curente plasează cometa McNaught ca devenind vizibilă observatorilor din emisfera nordică la sfârşitul lui iunie, înainte de răsărit, precum şi la începutul lui iulie, după apus. Descoperit de către Robert McNaught anul trecut, aisberg-ul care orbitează în jurul Soarelui va trece pe lângă Pământ săptămâna viitoare şi va continua să se topească şi să împrăştie resturi pe măsură ce se apropie de Soare, până la începutul lunii iulie. După ce se va apropia de Soare la aproximativ jumătatea distanţei Pământ-Soare, strălucirea cometei va scădea rapid, din acel moment îndepartându-se de interiorul sistemului solar.