Imaginea zilei din astronomie - APOD (Astronomy Picture Of the Day)

Explicaţie: Probabil că originala nebuloasă spirală M51 este o galaxie mare, de peste 60000 de ani-lumină diametru, cu o structură aparent spirală. Catalogată de asemenea ca NGC 5194, M51 este parte a unei binecunoscute perechi de galaxii ce interacţionează, braţele sale spirale şi dungi de praf deplasându-se prin faţa galaxiei companion NGC 5195 (deasupra). Această compoziţie color, prelucrată dramatic, combină imagini ale M51 luate de telescopul de 1,2 m de la Observatorul Calar Alto. Datele includ expuneri lungi printr-un filtru îngust de hidrogen alfa care evidenţiază emisiile hidrogenului atomic. Regiunile de emisie roşiatică de hidrogen, numite regiuni HII, sunt regiunile cu formare intensă de stele văzute în principal de-a lungul strălucitoarelor braţe spiralate ale lui M51. Suprinzător, această compoziţie cuprinde, de asemenea, structuri roşii de emisie datorate oxigenului şi în slab vizibilele caracteristici care se extind mult dincolo de NGC 5195, către marginea de sus a cadrului.