Imaginea zilei din astronomie - APOD (Astronomy Picture Of the Day)

Explicaţie: Cum a fost creată neobişnuita nebuloasă Pătratul Roşu? În centrul nebuloasei este un tânăr sistem stelar binar care în mod cert alimentează nebuloasa, dar nu explică, cel puţin până acum, culorile acesteia. Forma neobişnuită a Pătratului Roşu este probabil datorată unui torus subţire de praf care ciupeşte fluxul, altfel sferic, prin forme conice care înţeapă cu vârful. Deoarece noi vedem torusul pe muchie, graniţele formelor conice par să formeze un X. Treptele distincte sugerează faptul că fluxul are loc într-o manieră impulsivă şi neregulată. Culorile neobişnuite ale nebuloasei sunt, totuşi, mult mai puţin înţelese, iar speculaţiile curente afirmă că ele sunt parţial determinate de moleculele de hidrocarburi care ar putea reprezenta materia primă pentru viaţă organică. Nebuloasa Pătratul Roşu se află la aproximativ 2300 de ani-lumină depărtare către constelaţia Unicorn (Monoceros). Nebuloasa este prezentată mai sus în detalii fără precedent, aşa cum a fost captată recent de Telescopul Spaţial Hubble. În câteva milioane de ani, pe măsură ce una din stelele centrale va rămâne fără combustibil nuclear, nebuloasa Pătratul Roşu se va transforma, probabil, într-o nebuloasă planetară.