Imaginea zilei din astronomie - APOD (Astronomy Picture Of the Day)

Explicaţie: În siluetă, în faţa unui câmp stelar aglomerat vizibil către constelaţia Scorpion, acest nor de praf cosmic evocă pentru unii imaginea unui ameninţător turn întunecat. De fapt, straturi de praf şi gaz molecular care formează noi stele se găsesc în această nebuloasă întunecată, o structură ce se întinde pe aproape 40 de ani-lumină de-a lungul minunatei imagini telescopice. Cunoscut sub numele de cometary globule (o nebuloasă în forma unei comete), norul, care se extinde din partea stângă jos până spre dreapta, deasupra centrului, este modelat de intensele radiaţii ultraviolete de la asocierile OB ale unor stele foarte fierbinţi din NGC 6231, dincolo de marginea din stânga a scenei. Acea lumină ultravioletă energetică alimentează, de asemenea, strălucirea roşiatică a globulei datorită hidrogenului gazos. Stele fierbinţi încorporate în praf pot fi văzute ca nebuloase albăstrui de reflexie. Acest turn întunecat, NGC 6231, precum şi nebuloasele asociate, se află la aproximativ 5000 de ani-lumină depărtare.