Imaginea zilei din astronomie - APOD (Astronomy Picture Of the Day)

Explicaţie: Pepiniera stelară învăluită în praf RCW 49 înconjoară tânărul roi stelar Westerlund 2 în acest remarcabil peisaj celest compozit format din spectre ale luminii aflate în spatele luminii vizibile. Informaţii în infraroşu de la Telescopul Spaţial Spitzer este vizibil în alb şi negru, completate cu date în spectrul razelor X de la Chandra (în culori false) provenite de la stelele puternic energetice din regiunea centrală a roiului. Aflate pe direcţia grandioasei constelaţii sudice Centaur, ambele imagini scot la iveală stele şi structuri ascunse pentru telescoapele optice, din cauza prafului obscur. Westerlund 2 însuşi are o vârstă de doar 2 milioane de ani sau chiar mai puţin şi conţine unele dintre cele mai luminoase şi mai masive (prin urmare şi de scurtă durată) stele din galaxia noastră. Semnături în infraroşu ale discurilor proto-planetare au fost, de asemenea, identificate în cadrul regiunii cu formare intensă de noi stele. La distanţa la care se află roiul, estimată la 20000 de ani-lumină, pătratul care marchează câmpul vizual al Chandra ar avea latura de aproximativ 50 de ani-lumină.