Imaginea zilei din astronomie - APOD (Astronomy Picture Of the Day)

Explicaţie: Galaxiile NGC 5216 (deasupra) şi NGC 5218 chiar arată ca şi cum ar fi înşirate pe o aţă. Desigur, acel fir este o dâră cosmică de gaz, praf şi stele lung de aproximativ 22000 de ani-lumină. Cunoscut, de asemenea, ca sistemul lui Keenan (după numele celui care l-a descoperit) sau ca Arp 104, perechea de galaxii care interacţionează se află la circa 17 milioane de ani-lumină depărtare, în constelaţia Ursa Major (Carul Mare). Dâra de resturi care le uneşte, împreună cu extensia lui NGC 5218 în formă de virgulă şi cu braţele distorsionate ale lui NGC 5216, sunt consecinţă a atracţiilor gravitaţionale mutuale dintre ele. Atracţiile dezmembrează galaxiile pe măsură ce acestea se deplasează foarte aproape una de cealaltă. Pe termen lung, peste miliarde de ani, întâlnirile vor duce probabil la fuziunea lor într-o singură galaxie de stele. Se ştie astăzi că astfel de fuziuni galactice spectaculoase sunt o parte normală a evoluţiei galaxiilor, inclusiv a galaxiei noastre, Calea Lactee.