Imaginea zilei din astronomie - APOD (Astronomy Picture Of the Day)

Explicaţie: Uneori galaxiile formează grupuri. De exemplu, propria noastră galaxie Calea Lactee este parte a Grupului Local Galaxii. Grupuri mici, compacte, asemeni Grupului Compact Hickson 87 (HCG 87) prezentat mai sus, sunt interesante în parte deoarece se auto-distrug lent. Într-adevăr, galaxiile din HCG 87 se întind gravitaţional unele pe altele în timpul orbitelor lor de 100 de milioane de ani în jurul unui centru comun. Forţele de atracţie crează gaz de coliziune care determină explozii strălucitoare de stele în formare şi furnizează materie pentru centrele lor galactice active. HCG 87 este compus dintr-o mare galaxie spirală vizibilă pe muchie în partea stângă jos, o galaxie eliptică vizibilă în partea dreaptă jos şi o galaxie spirală vizibilă în partea de sus. Mica spirală din apropierea centrului poate fi departe, în distanţă. Câteva stele din galaxia noastră sunt vizibile, de asemenea, în prim plan. Fotografia de mai sus a fost luată în iulie 1999 de către camera Wide Field Planetary Camera 2, de pe Telescopul Spaţial Hubble. Studierea grupurilor ca HCG 87 permite determinarea modului în care galaxiile se formează şi evoluează.