Imaginea zilei din astronomie - APOD (Astronomy Picture Of the Day)

Explicaţie: Este aceasta o singură galaxie sau sunt două? Această întrebare a apărut în 1950, când astronomul Art Hoag a descoperit acest neobişnuit obiect extragalactic. La exterior este un inel dominat de strălucitoare stele albastre, în timp ce în centru se află o minge de stele mult mai roşii care sunt probabil mult mai vechi. Între cele două este un spaţiu care pare să fie aproape complet întunecat. Cum s-a format obiectul lui Hoag rămâne un mister, deşi obiecte similare au fost acum identificate şi etichetate colectiv ca o formă de galaxie inel. Ipoteze ale originii acestora includ o coliziune galactică ce a avut loc cu miliarde de ani în urmă şi efectul gravitaţional al unei bare centrale care a dispărut. Fotografia de mai sus, luată de Telescopul Spaţial Hubble în iulie 2001, scoate la iveală detalii fără precedent ale obiectului lui Hoag şi poate furniza o mai bună înţelegere a acestuia. Obiectul lui Hoag se întinde pe aproximativ 100000 de ani-lumină şi se află la aproximativ 600 de milioane de ani-lumină depărtare către constelaţia Şarpelui (Serpens). Din coincidenţă, vizibilă în spaţiul gol dintre centru si inelul obiectului (aproximativ în poziţia de la ora 1) este încă o galaxie inel care probabil se află în planul secund.